第447章 刺绣的出路

几人都愣住了。

恰好这时周爹走过来，“怎么，什么事，要和我妻子谈什么？”

女娘打眼一瞧，又听问话人的口音，脸上笑得更为殷勤：“您家娘子一看就是行家，是有桩买卖想谈。”

她坦白道：“咱们绣庄绣品繁多，自然也收好货，娘子若有自己绣的或是家乡带来的，不拘什么，只要东西好，店里都收……”

了解一番后，周爹揽着妻子看向管事女娘客气道：“好说好说，不过今日我们是带孩子到店逛绣品、买东西，您瞧，这才进店没逛几步呢。”

“难得来一趟，也不想叫他们失望了，待我们逛好了再谈，您看如何？”

四个哥儿眨巴着眼乖乖等安排。

周爹话说得客气在理，女娘当即喊来了一位更年轻点的哥儿店伙计看柜台，又与他耳语几句，便走出柜台笑道：“当然当然，这样吧，店中各处我都熟，我作陪好好介绍一番，买不买看您高兴。”

周娘亲婉拒了，她怕几个哥儿不自在。

又主动问道：“姐姐贵姓？今日有点匆忙，逛完也不好叫几个孩子干等，得先安顿好他们，若来找时您不在，再报上名号差人去寻。”

她将先前展示的绣帕留下：“这方帕子先留在您这儿，我空了便会来寻。”

女娘欣喜接过，脸上笑意不断，“免贵姓姚，店里共事的伙计皆叫我姚二娘。”

如此约定好， 几人才继续往前走。

周舟挪到爹爹身边问：“那位女娘想收娘亲的绣帕啊？她又不是掌柜，她有钱拿吗？”

周爹揽着儿子低头小声道：“有句话叫无利不早起。”

“还有句话叫，天下熙熙——”

周舟默契接话：“皆为利来，天下攘攘，皆为利往！可是爹爹，她收了娘亲的绣帕，钱要怎么算呢？”

他突然想起醉香楼后厨的金师傅，不由小声问道：“是吃回佣吗？”

“金师傅给酒楼介绍了郑则的小鱼干，酒楼换掉货源，一斤有一文差价，酒楼收多少斤郑则就给他回多少钱……他就拿到了回佣。”

不料周爹却摇头：“那不一样。”

“姚二娘代表绣庄收货并非私人所为，得过绣庄明路，店伙计得到报酬不叫吃回佣，掌柜会另外给分红。”

周舟点头思索，暗暗想，城里人弄钱的法子可真多啊。

他又问：“那等会儿我们还能听说书吗。你和娘亲是不是得留下？”

说实话，比起逛绣庄周舟更期待听书，他原还想着去书肆买几册新话本，这回专挑鬼鬼怪怪的买，“一群有执念的鬼”写得没什么进展，可他去书肆爹爹肯定要跟的……逛完绣庄能去听书再好不过。

话本，等郑则回来再买吧！

“能听，不耽搁，”周爹保证道，“阿爹等会儿就去茶舍订桌子，安排你们四人坐下后我和你娘亲再返回来谈事情。”

“嗯！谢谢爹爹。”周舟放心了。

前面的周娘亲问月哥儿和宁宁：“想不想去看点小娃娃的东西？”

月哥儿自然乐意，武宁说：“我想看，不会绣我也要看个热闹。”

武宁摸了摸胸口，他今日出门带了点钱，来都来了，若是碰见合适圆圆滚滚的东西，他打算各买一样回去。

没人跟在身边，这头几人也在说话。

月哥儿听了刚刚那女娘对绣帕的报价，从第一方的五十文到最后一方的五钱银子，五钱，半两呀，吃惊的心情久久不平，他悄声问师父：“我许久没来锦绣阁了，真的会有人花这么多钱买一方小小的绣帕吗？”

“没正式学刺绣之前，我自个儿琢磨绣出来的帕子至多只能卖十来文二十文……”

周娘亲以手遮嘴，同样低声道：“俗话说得好，富有富的讲究，穷有穷的活法，不光是绣帕，就说咱们日日能用到的这些个物品，哪样不分高低贵贱？世道是这样，无法。便宜物件也有便宜的去处，不若如此，穷人是一点也买不着，也真是没一点欢喜日子可言了。”

“从前你卖十来文是挣钱，往后卖三五钱也是挣钱，只是买绣帕的变成另外的人罢了。但好歹也得先绣出来。”

周娘亲偏头看月哥儿，知道这个徒弟心思敏感、喜爱多想，便轻拍他后背鼓励道：“绣品去处暂且不论，你当下紧要是埋头学、坚持学，学出一身本事来，到时，你这会儿的担忧便成不了担忧了。”

这话确实安慰了月哥儿，他点头扬起一个笑：“我知道了师父。”

“婶娘，瞧，这样的娃娃肚兜我真没见过！”前方的武宁在一处货架停下，指着精美绣样好奇问道，“这有什么说法？”

大红绸面的肚兜正中，绣的动物五花八门，孟辛艰难辨认：“有蛇！蝎子，很多脚的是蜈蚣！还有壁虎，还有癞蛤蟆！”

他扭头问：“为啥要绣癞蛤蟆？”

周娘亲认出来了，笑道：“癞蛤蟆在这上头叫蟾蜍。是绣来给小娃娃端午节穿的肚兜，以毒攻毒，辟邪消灾，和咱们戴五色绳寓意一样。”

武宁听罢看了一会儿，又从架子上拿了件一模一样的细看。

月哥儿拿起一顶虎头帽，虎的额头绣着金色的“王”字，闪闪发光，虎眼也不含糊，是用两颗黑色珠子镶成，眼周用黑色丝线绣出睫毛，栩栩如生。

“这儿的口水巾花样可真多，”周舟手上拿了好几块细看，因是小娃娃用的，上头的绣样生动活泼，尽挑些蝴蝶、猫儿、狗崽绣，“一对比真叫人自愧不如。”

武宁凑过来说：“我才叫自愧不如好吧，圆圆滚滚的肚兜和口水巾光秃秃的，都没有绣上东西呢！”

说着他看来看去，挑了和弟弟那方绣帕上一样的小黄鸡图样，打算买两块。

周舟笑了一下，拍他，压低声音说：“别花钱了，我回头给圆圆滚滚绣！”

小黄鸡他会，妥妥的。

武宁闻言立马放下口水巾，拉着弟弟回到刚刚挂着的“五毒”娃娃肚兜前，毫不客气地指着问：“那这个你会不会？”

“……”

“你就饶了我吧，上头有五只动物呢，”周舟一脸羞愧，老实道，“我绣不来。”

比写话本还难。

比卖咸鸭蛋还难。

周娘亲和月哥儿听了两人对话，放下手里的绣品笑出声。几人又在一楼大堂逛了一会儿，团扇、香囊、扇袋、钱袋等雅物小件，以及绣花鞋、鞋垫、枕顶、眉勒、头巾等常见物件都看了个遍，这才又上二楼。

这下孟辛真是乱花迷人眼了。

在一堆精美漂亮的绣品中看得头晕目眩。周舟三人从前来时只浅逛，没深入欣赏，今日一来才觉出锦绣阁的店大物博。

周娘亲目光掠过裙边和云肩，心里清楚，这绣庄的女儿哥儿天地，绣品估计远不止眼前这几样。

“女娘们的衣裳怎么这么好看……”

饶是心思粗放的武宁也不由感叹，“我从前顶了天也只知道，刺绣用在绣帕香囊上，可见是我遇到的人和见过的东西太少，竟不知，人穿的衣裳竟能美成这样。”

刺绣能绣在披肩上，绣在裙边、衣边，衣领袖口等，件件精美绝伦。

几件挂起来的云肩上头绣着的图样葫芦、莲花、金鱼等吉纹，四个哥儿驻足欣赏，目光惊艳，啧啧称奇。

月哥儿忍不住拉来师父询问：“这有什么说法呢？我眼拙，只能看懂个好看华丽，如何精美，如何讲究，却是看不懂的。”

眼前的几件云肩形制多样，周娘亲轻声教道：“左边第一件是由四片如意绣片组成，和刚刚那娃娃肚兜一样，取了寓意，取其事事如意’的吉兆。”

“中间这一件，看起来又如层层叠叠的柳叶飘拂，故而该形制叫柳叶式。”

“最右边颜色最多那件，每一层红蓝黑相叠，每层镶边刺绣，缀垂彩穗，这一件走起来彩穗会摇动，最是好看，叫层叠式。”

来寻的周爹闻声走过来，一看，笑道：“小宝，那边的婚嫁用的云肩才更好看呢。”

几个哥儿一听又赶紧挪步。

好家伙，成亲用的东西一应俱全！月哥儿怔怔走在其间，一边看一边喃喃道：“这一趟真没白来。”

嫁衣盖头，喜帐喜被……还有周爹说的婚嫁云肩。那云肩四周缀满了闪亮莹润的珍珠，那真叫一个流光溢彩。

除了孟辛这个小孩，欣赏刺绣的几人受喜庆物品影响，无一不在回忆当初成亲的场景用具。

冷不丁地，武宁说了句颇有道理的话：“逛完锦绣阁，我觉着一生都走完了一回。”

从姐儿哥儿用的团扇绣帕，到婚嫁绣品，再到小娃娃的肚兜帽子……可不就是人的一生了吗？

周爹笑道：“还真是，来来回回的，人的一生就在这绣庄里了。”

周娘亲和武宁各买了一些东西，临走时路过绣帕团扇的柜台，姚二娘自然又是热情问候一番。

在屋里待久了，出了门暴露在天地和寒风中，几人还恍惚了一下。

几个哥儿相视一笑。

上了马车， 周舟问爹爹：“咱们是回城东吗？”锦绣阁在城西，听说书该回城东吧，就上回一家三口去的那家茶舍。

周爹一时不解：“等会儿我和你娘还得返回锦绣阁，之后再回城东。”

“不回城东的茶舍吗？”

周爹这回听出来了，笑道：“哪家都好，城西也有阿爹相熟的茶舍，也订好了，放心吧。”

果然，周爹刚掀门帘进店，便有店伙计迎上来堆起笑脸道：“周老爹，位置给您留好了，不扎堆不扎眼，又能听得清楚说书人的声音，这边请。”

前边隔着老远，就能听到里头传来嘈杂声和醒木摆桌，进了屋，声响陡然变大，窃窃私语的谈论、茶香气、点心蒸笼的热气和店伙计提壶吆喝的热闹一起扑面而来。

月哥儿头回进茶舍听书，略带不安地紧靠着周舟，匆匆扫视一眼，发现落座的女娘夫郎与孩童皆不少，又心安几分。

说书人口若悬河滔滔不绝，茶客们的注意力都在台上，只有临近门口的几桌客人因为门帘掀掀合合带进冷风，故而皱眉回头看上一眼。

四个哥儿坐一桌，周爹和周娘亲紧邻隔壁坐一桌。店伙计倒茶的间隙，恰好台上醒木一响！正是说到了紧要处，几人不由抬眼望去。

周舟忍不住问：“小哥，现在讲的是什么？下一场讲的又是什么？”

武宁和月哥儿收回目光。

“这一场的书名叫《玉蜻蜓》，讲的是一位清官查案，如何还死者清白的故事，玉蜻蜓正是故事中一件重要证据！”

倒完茶，伙计弓着腰身低声道：“下一场讲《胭脂案》，这回没死人，是活人告状，一位叫胭脂的姑娘击鼓鸣冤，说他父亲被人陷害的故事。”

孟辛眼睛立马亮了，茶也顾不得喝，坐得板板正正就只往说书人那头望。

周爹招来伙计，让他给门外等候的老马送上一碗热酒暖身子，又交代他帮忙给牛皮水囊灌上热水，给几个孩子点了几碟点心，与周娘亲喝了几口热茶歇一歇。

待点心送上，这才一同前往锦绣阁。

夫妻俩在车上低声商量。

“接了锦绣阁的生意，对方要求再低，每个月供的绣品也有个数，”周爹拉着妻子的手说，“这可与闲暇时候绣一两张帕子心境不一样，兰清，忙得过来吗？”

没等回答，他又继续说：“如今咱一家三口已在响水村安家，日子平淡踏实，我一个人挣钱够家里使……刺绣伤神伤眼，要是太辛苦就算了吧？”

周爹皱眉说：“若像找小宝那两年般不分昼夜地绣，我必不答应。”

马车勒停，老马说：“东家，到了。”

夫妻俩一时没下车。

周娘亲看他，低声道：“若是从前在锦州也就算了，你喜欢做生意挣钱，我乐意在家，我自个儿绣绣打发时间也挺高兴。”

“可如今收了月哥儿为徒，收徒不是儿戏，他带着一颗真心来求学，我想着，有我在锦绣阁引路在先，将来他做这一行能轻松些。”

周娘亲还说了一件心事：“我教的是广绣，可这地界，买卖的尽是苏绣等别地绣品。我怕月哥儿出师后走不通。”

并非说广绣拿不出手，相反，周娘亲对自己的手艺再自信不过，东西好、和东西受欢迎是两回事，后者需要花时间慢慢宣扬。

平良镇实在离锦州太远了，客商带来的广绣绣品寥寥无几。

周爹沉思片刻，商量道：“那稍后，咱先按最低的绣品数量来谈，留有余地，往后再慢慢加。”

周娘亲握住他的手：“一切听你的。”

老马捂着厚棉衣里的暖和水囊，默默守在马车上等待。不知过了多久，门帘掀开，他跳下车喊道：“东家，夫人。”

上车前，周娘亲回看了一眼“锦绣阁”的匾额，她心想，来路的本事不能丢，但既然到了北方，是也该学学这里的长处。

广绣的热闹，北地的清雅，若能融在一处，未必不是一条出路。